临川城里,沈氏一族以盐起家,家规森严,族中女子的婚事更像一笔账。沈家旁支女儿沈知微不肯嫁给年过半百的盐商,被父亲关进偏院,等着族老发落。她唯一的退路,是证明自己有资格继承母亲留下的盐引。偏偏盐引早被嫡房扣住,族中还放话:未婚女子不得过问家业。
这时,沈家请来的账房先生裴照提出一桩交易:他愿意陪沈知微演一场情投意合的戏。裴照出身寒微,手里握着一册能揭穿嫡房私改账目的旧账,却因欠下沈氏人情,暂时不能公开翻脸。他需要沈知微带他进族宴查账,她则需要一位“情深义重”的未婚夫,挡住家族逼婚,也让族老相信她不是孤身一人。

两人约定只做表面功夫,互不探问身世,各取所需。沈知微在族宴上替裴照挡下羞辱,裴照则当众承诺会迎她过门。戏演得越真,麻烦来得越快:嫡房长子沈怀瑾借婚约之名,逼沈知微交出盐引;族老又拿裴照的出身做文章,暗示她若不退婚,便连累母亲的名声。沈知微没有急着辩白,而是顺势应下退让,暗中将几处被篡改的账目送到不同族老手中,让他们彼此验证。裴照也不再只顾自己的旧账,替她寻回被管事藏起的契书。

相处中,两人渐渐看见彼此的软处。沈知微发现裴照总把药钱省下来寄给病中的妹妹;裴照则知道她看似强硬,实则一直替偏院里被苛待的仆役留退路。一次夜雨,两人被困在旧祠堂,裴照问她为何宁可受罚也不肯低头。她说,活下去若要先把自己说成一件可以转手的东西,那活着也只是换个地方受辱。裴照没有安慰,只将自己的斗笠放到她手边。此后,他开始在计划里给她留选择,而她也不再把他的帮助一概视作交易。
族中祭祖日,沈怀瑾准备当众宣布沈知微私通外人、失德失序,借此夺走盐引。沈知微却先一步呈上账册,裴照随后揭开旧账与现账的对应缺口。几位族老原本各怀心思,发现自己也被嫡房蒙骗,终于联手追查。沈怀瑾被撤去管事之权,盐引交由族中重新核验。沈知微没有趁机羞辱父亲,只要求恢复母亲名下的份额,并为偏院仆役讨回欠薪。
风波过后,裴照准备离开临川,兑现当初“事成便散”的约定。沈知微没有挽留,只问他是否还愿意以自己的名字再登一次沈家的门。裴照说,这回不必演给族人看。她笑答,正好,她也不想再演。两人并肩走出老宅,关系没有一夜之间变得亲密,却终于从互相借势,走到了愿意把真心交给对方。
评论
小满
喜欢知微不靠谁拯救,而是一步步把自己的路争回来。
林间听雨
假情侣的约定写得有分寸,感情缓下来时反而更动人。
Mira
盐账和家族内斗让剧情有了层次,结尾也留着余味。